Occupant la 3ème pointe du Triangle Polynésien,
avec Hawaii et l’Ile de Pâques,
elle fut d’abord habitée par les Maoris, probablement
vers l’an 1000 puis "découverte" par le Hollandais
Abel Tasman en 1642 .
Elle est peuplée d’environ 48 millions de moutons
et, accessoirement, de 4 millions d’Humains !
Il y a deux îles principales : l’île du
Sud ou Ile de Jade, très montagneuse avec de superbes
glaciers descendant parfois jusqu’à la mer, et l’île
du Nord ou Ile fumante, volcanique, où l’on
trouve les volcans, bien sûr et toutes les zones géothermales
près de Rotorua et de Taupo (lac
de caldera) ainsi que l’île volcanique de White Island.
Plus au nord, en direction du Tonga, les îles Kermadec
(volcaniques aussi) et rattachées à la Nouvelle-Zélande
sont inhabitées.
Principaux volcans: Taranaki
(Egmont), Tongariro, Ngauruhoe, Ruapehu,
Tarawera, White Island et Rangitoto.
Parcs Géothermiques : Wairakey avec la 2ème
Centrale Géothermique du Monde, Hells Gate, Waimangu,
Wai'o'Tapu, Orakey Korako, Cratères
de la Lune, Whakarewarewa ( geyser Pohutu
).
La ville principale Auckland (construite sur
49 anciens volcans et à 8 km du Rangitoto ! ) n’est pas la Capitale, celle-ci est Wellington,
au sud de l’île du nord, mais le complexe de supériorité
du Nord sur le Sud existe aussi là-bas !
En dehors de l’activité
volcanique, raison majeure de notre visite à ce Pays, il serait dommage
de ne pas s’intéresser à la Culture Maori
qui semble renaître au travers de manifestations pouvant paraître
folkloriques, mais qui leur permettent de garder vivantes leurs traditions,
et aussi aux extraordinaires paysages de l'île du sud.
